Podľa štvrtkového oznámenia úradov bola zásielka 740 ton dusičnanu
amónneho uskladnená približne 20 kilometrov od Čennaja, ktoré je hlavným
mestom federálneho štátu Tamilnádu. Vzhľadom na možné riziko colníci
tento materiál bezpečne uskladnili.
Zásielku s dusičnanom amónnym doviezla v roku 2015 spoločnosť Amman
Chemicals, sídliaca v tom istom federálnom štáte. Z dôvodu údajného
porušenia dovozných pravidiel bola po však hneď skonfiškovaná. V okruhu
dvoch kilometrov od prekladiska, kde bol materiál uskladnený, sa
nenachádzali nijaké obydlia.
Dusičnan amónny je biela kryštalická látka, používaná ako
poľnohospodárske hnojivo i dezinfekčný prostriedok do vody a vďaka
svojim oxidačným vlastnostiam aj v pyrotechnike. Dusičnany amoniaku sa
používajú aj na úpravu rýchlosti detonácie iných výbušnín.
Libanonský premiér Hassán Dijáb už v noci na stredu informoval, že v
prístavnom sklade v Bejrúte, kde v utorok podvečer došlo k dvom mohutným
výbuchom, sa nachádzalo asi 2750 ton dusičnanu amónneho.
Dijáb podľa svojho hovorcu označil za neprijateľné, aby "2750 ton dusičnanu amónneho bolo v sklade šesť rokov bez bezpečnostných opatrení". Podľa súkromnej libanonskej televízie LBC International k výbuchom došlo údajne počas zváračských prác v sklade.